Hvor længe en kæde og en kassette holder, afhænger mest af, hvor meget du cykler, under hvilke forhold, og hvor godt du passer på drivlinjen. Som retningslinje holder en kæde mellem 1.000 og 7.000 km, med et gennemsnit omkring 3.000 km, mens en kassette normalt holder betydeligt længere - mange mener, at en kassette kan holde lige så længe som tre kæder, altså omkring 9.000 km, forudsat at du passer på vedligeholdelsen undervejs. Vintercykling med vejsalt, snavs og våde underlag slider ekstra hårdt, ligesom en allerede slidt kassette eller et slidt forreste tandhjul, der gør, at kæden slides hurtigere. Regelmæssig rengøring og smøring samt at holde øje med gear, hjul og forreste tandhjul er det enkeltvis bedste, du kan gøre for at få mest muligt ud af drivlinjens levetid.

Hvor ofte du bør smøre, afhænger af vejr, hvor meget du cykler, og hvilket terræn du kører i - i vådt eller beskidt vejr har kæden oftere brug for kærlighed. Rens altid kæden, før du påfører ny olie, brug gerne en dråbeflaske til præcis påføring led for led, og tør overskydende olie af bagefter, så den ikke tiltrækker snavs. Der findes hovedsageligt to typer kædeolie: dry lube, som passer til tørre og støvede forhold og binder mindre snavs, og wet lube, som har en tykkere konsistens og giver bedre beskyttelse ved fugt og regn. Uanset hvilken du vælger, er kædeolien afgørende for at beskytte kæden mod slid og rust, mindske friktionen og forlænge hele drivlinjens levetid. Skal du forkorte, forlænge eller udskifte et beskadiget led på kæden, har du brug for en kædenitter, værktøjet du presser nittet ud med for at åbne kæden og derefter sætte tilbage for at samle den igen.

Når det er tid til at bestille ny kæde og kassette, er det vigtigste at vide, hvor mange gear cyklen har bagpå, altså hvor mange tandhjul der sidder ved siden af hinanden på kassetten (for eksempel 9, 10, 11 eller 12 gear). Flere gear bagpå giver smallere mellemrum og kræver en smallere kæde, så det er ikke nok kun at se på antallet af tænder - det samlede antal gear bagpå er det, du skal tage udgangspunkt i. En almindelig kassettekombination på en cykel med ni bagerste gear kan for eksempel se sådan ud: 11 | 12 | 14 | 16 | 18 | 21 | 24 | 28 | 32 tænder.

Kører du SRAM, kan det også være godt at kende forskellen mellem frihjulslegemerne XD og XDR. XDR er 1,85 mm længere end XD, hvilket giver plads til SRAMs 12-gears landevejskassetter, der kræver mere plads. XD er primært udviklet til mountainbike og understøtter 11- og 12-gears MTB-kassetter med sin smallere konstruktion, mens XDR er bygget til landevej, hvor den bredere konstruktion forhindrer bagskifteren i at ramme egerne. Vil du montere en XD-kassette på et XDR-legeme, har du brug for en 1,85 mm mellemlægsskive for at kompensere for længdeforskellen, men omvendt kan man ikke montere en 12-gears landevejskassette direkte på et XD-legeme - der kræves i stedet et XDR-legeme.